Het geheime wapen bij het afwerken van textiel: hoogdrukvlammen met kwik en UV-lampen
Als mensen denken aan het maken van kleding, denken ze meestal aan weefgetouwen en vatjes met verf. Maar er is nog een belangrijk onderdeel in het proces dat voor het echte werk zorgt. Ik bedoel hiermee de hoogdrukvlammen met kwik en UV-lampen.
Zie deze lampen maar als de “onzichtbare motor”. Ze zorgen voor een reactie die photopolymerisatie wordt genoemd. Met andere woorden: ze transformeren vloeibare inkt en coatings in vaste, wasbestendige laagjes in een fractie van een seconde.
Waarom juist deze lampen?
Sommigen vragen zich af waarom we geen LED’s gebruiken. Het antwoord is dat kwiklampen een enorme hoeveelheid energie uitstralen over een breed spectrum. Die enorme hoeveelheid energie is precies wat nodig is wanneer je te maken hebt met dik textiel. Het licht dringt diep in het textiel door, zodat de inkt goed kan drogen en niet loslaat of verbleekt na een paar wasbeurten.
Het probleem van de hitte
Het is natuurlijk niet allemaal magie. Er is een compromis nodig. We kiezen de sterkte en lengte van de lampen afhankelijk van de snelheid waarmee het textiel wordt bewerkt. Hoe sneller, hoe meer energie er nodig is. Maar meer energie betekent ook meer hitte.
Als je deze lampen te dicht bij het textiel plaatst, zonder een goed koelsysteem, zal het slecht gaan. Je zult dan brandplekken op het textiel zien of dat het textiel samenknijpt. Het is een kwestie van balans: je wilt genoeg UV-licht om de inkt te laten drogen, maar niet zoveel hitte dat het textiel beschadigd raakt.
Het behouden van de prestaties
Om zoveel mogelijk licht door te laten, gebruiken we kwartsomhullingen. Ook maken we ze gemakkelijk vervangbaar. Niemand wil immers dat zijn productielijn stil komt te liggen omdat een lamp kapot is.
Kijk echter goed naar de levensduur van de lampen. Kwikdampen verslechteren na verloop van tijd. Je merkt dit misschien niet meteen, maar de prestaties van de lampen nemen langzaam af. Als het te lang duurt, zie je dat het oppervlak plakkerig wordt of dat de inkt zich verspreidt. Dan is het tijd om de lampen te vervangen.
Of je nu gebruikmaakt van schilderijprinten, digitale printen of functionele coatings: deze lampen zijn onmisbaar. Zorg ervoor dat ze goed zijn verbonden met een stabiele voedingsbron en houd de reflectoren schoon. Dan kunnen ze 24/7 werken.