Il “segreto” per il finimento dei tessuti: le lampade a raggi UV ad alta pressione
Quando si pensa alla produzione di abbigliamento, di solito si immaginano telai e vasche per la tintura. Ma esiste una parte nascosta del processo che svolge il lavoro più importante. Mi riferisco alle lampade a raggi UV ad alta pressione.
Si possono considerare come dei “motori invisibili”: esse innescano una reazione chiamata fotopolimerizzazione. In parole povere, trasformano gli inchiostri liquidi e i rivestimenti in sostanze solide e resistenti al lavaggio, in una frazione di secondo.
Perché queste lampade?
Alcuni si chiedono perché non si utilizzino semplicemente i LED. Il problema è che le lampade a mercurio emettono una grande quantità di energia su un ampio spettro di lunghezze d’onda. Questa grande potenza è proprio ciò di cui si ha bisogno quando si lavora con tessuti spessi. La luce non rimane solo sulla superficie del tessuto, ma penetra profondamente dentro di esso. In questo modo si assicura che l’inchiostro si asciughi completamente, evitando così che si stacchi o sbiadisca dopo pochi lavaggi.
Il problema del calore
Tuttavia, non tutto è semplice. C’è un equilibrio da mantenere. Scegliamo la potenza e la durata di funzionamento delle lampade in base alla velocità di produzione. Maggiore velocità significa maggiore consumo di energia… e quindi più calore. Se le lampade vengono montate troppo vicino al tessuto, senza un sistema di raffreddamento adeguato, si verificheranno problemi: i filamenti del tessuto potrebbero bruciarsi o il tessuto stesso potrebbe restringersi. Bisogna trovare un equilibrio: bisogna avere abbastanza radiazioni UV per far asciugare l’inchiostro, ma non così tante da rovinare il capo di abbigliamento.
Per mantenere le lampade in funzione
Per far passare più luce possibile, utilizziamo involucri in quarzo. Inoltre, rendiamo queste lampade facili da sostituire. Nessuno vuole che tutta la linea di produzione resti ferma a causa di una lampada danneggiata.
Tuttavia, bisogna prestare attenzione al tempo di utilizzo delle lampade: il vapore di mercurio si degrada nel tempo. Non se ne accorgerà subito, ma l’efficienza delle lampade diminuirà gradualmente. Se si lascia passare troppo tempo, si noteranno superfici appiccicose o inchiostri che si spostano e sfociano. Quando il tessuto diventa appiccicoso, è il momento di sostituire le lampade.
Che si tratti di stampa serigrafica, stampa digitale o rivestimenti funzionali, queste lampade sono fondamentali. Basta collegarle a un balastro stabile e mantenere i riflettori puliti: così funzioneranno perfettamente 24/7.