על הרצפה, החולצות עומדות בשורה, בהמתנה שהדיו יתקשה לחלוטין. השאלה האמיתית אינה רק בין קרינת UV בגלים קצרים לבין LED – העניין הוא להשיג את רמת האנרגיה הנכונה כדי שהחומר הפוטואיניציאטורי יפעל כראוי. כשהשער של המנורה לא פועל כראוי או שהאור הנפלט משתנה, זה גורם לבעיות כמו חוזק ירוד של הדיו והרס של החומר.
מה חשוב מבחינה טכנית? שער המנורה של UV הוא מעין “שער אופטי” ששולט בזמן החשיפה ובתכונות האור. במנורות המבוססות על כספית, האור העיקרי באורך גל של 365 ננומטר הוא זה שמאפשר יישור של הדיו בשכבות עבות ובדיו עם כמות גבוהה של צבע. חשוב לדעת את רמת החשיפה במ”ו/סמ², ולא רק את ההספק של המנורה. קשת אור יציבה וגאומטריה עקבית של המחזירים מבטיחים רמת אור אחידה לאורך כל רוחב ההדפסה. עם LED, אורך הגל הנפוץ הוא 395 ננומטר, אך 365 ו-385 ננומטר זמינים יותר ויותר. השער צריך להגיב במהירות של מיקרושניות כדי למנוע חשיפה יתרה של שכבות דקות. חשוב לבדוק את רמת החשיפה במ”ג/סמ² – הרמה נקבעת על ידי רמת האור כפול זמן החשיפה – ולוודא זאת באמצעות רדיומטר, ולא באמצעות מדידת טמפרטורה.
למה זה עובד בהדפסת בגדים? הדפסת בגדים דורשת חזרה על התהליך על גבי חומרים שונים – מכותנה ועד בדי פוליאסטר. שער שמסוגל לחזור על הפעולה בטווח של ±2 מילישניות ולשמור על רמת החשיפה בטווח של ±3%, מקל על בחירה בין קרינת UV בגלים קצרים לבין LED. כספית מאפשרת רמת חשיפה גבוהה עבור שכבות עבות. LED פועל בטמפרטורה נמוכה יותר וניתן להפעילו ולכבותו במהירות. השער מאפשר להשתמש בשני הסוגים על אותה מכונה, על ידי התאמת זמן החשיפה לתכונות האור. התוצאה היא תהליך הדפסה מהיר יותר, תחושה אחידה של הבד, ופחות חומרים שנהרסו כתוצאה מחשיפה לא מספקת או הצהבה.
מה צריך לזכור? מערכות השערים צריכות להיות מסונכרנות עם האנקודר של המדפסת ועם מנוע המנורה. לפני ההתקנה, יש לוודא שיש תאימות חשמלית – שליטה ב-24V, חיבור PLC, וסוג החיבור הנכון. המחזירים והציפויים הדיכרואיים נהרסים עם הזמן. יש לבדוק את רמת האור ואת החזר האור באופן קבוע. מקורות LED רגישים לעלייה בטמפרטורה, לכן יש לשמור על זרימת אוויר יציבה ועל ניקיון המזחלים. יש להקריב קצת משטח ההדפסה – האופטיקה המדויקת של השער מגדילה את האורך של המכונה. אך כך ניתן לשלוט ברמת החשיפה, מה שלא אפשרי ללא שער.