Trên sàn nhà, máy chiếu tia UVC có vẻ đang hoạt động bình thường cho đến khi liều lượng tia chiếu không còn đạt yêu cầu nữa. Những tuyên bố về khả năng “khử trùng” của máy chiếu này chẳng có ý nghĩa gì nếu thiếu dữ liệu về cường độ tia chiếu – việc tiêu diệt vi khuẩn phụ thuộc một cách tích cực vào liều lượng tia UVC. Nếu cường độ tia chiếu giảm xuống, quy trình khử trùng sẽ không hiệu quả, và rủi ro vẫn tồn tại.
Điều quan trọng thực sự là yếu tố duy trì cường độ tia UV: mức độ tia 254 nm mà máy chiếu vẫn có sau thời gian sử dụng, so với ban đầu. Các máy chiếu UVC loại thủy ngân áp suất cao sẽ mất dần cường độ tia chiếu do ống dây tóc bị hao mòn, điện cực bị mài mòn, và lớp thủy tinh bảo vệ không còn hiệu quả nữa. Việc sử dụng bộ đếm thời gian cố định sẽ không giải quyết được vấn đề này. Bạn cần phải theo dõi liên tục cường độ tia chiếu – thông thường bằng thiết bị đo cường độ tia UV có độ chính xác cao, có thể đối chiếu với tiêu chuẩn của NIST. Giá trị đo được nên được biểu thị bằng mW/cm², sau đó tích lũy thành mJ/cm². Cần chọn loại cảm biến phù hợp với mục đích sử dụng: có phản ứng quang phổ chính xác, hệ số nhiệt độ thấp, và được lắp đặt sao cho phù hợp với vị trí phản xạ tia và dòng khí.
Lý do tại sao việc theo dõi cường độ tia chiếu lại hiệu quả: việc theo dõi này giúp biến quy trình “đen tối” thành một quy trình có thể kiểm soát được. Với dữ liệu về cường độ tia UV theo thời gian thực, bạn có thể đặt ra ngưỡng liều lượng tối thiểu; hệ thống sẽ duy trì mức liều lượng đó hoặc báo hiệu khi mức liều lượng vượt quá ngưỡng cho phép. Điều này giúp việc kiểm tra trở nên chính xác hơn, giảm thiểu lượng sản phẩm bị hỏng, và tránh tình trạng bạn tự tin sai lầm khi máy chiếu đã hoạt động hàng trăm giờ.
Có vài điều cần lưu ý: Cường độ tia UV phụ thuộc vào các yếu tố hình học như vị trí của bộ phản xạ tia, khoảng cách từ máy chiếu đến vật thể cần xử lý, cũng như các yếu tố như bóng tối từ các thiết bị khác. Hãy lắp đặt cảm biến ở vị trí mà sản phẩm nhận được cùng mức tia chiếu như ban đầu, và luôn giữ cửa sổ của cảm biến sạch sẽ. Lớp dầu hoặc hơi nước có thể làm sai lệch kết quả đo. Ngoài ra, cần lưu ý rằng cường độ tia chiếu sẽ giảm trước khi có sự thay đổi rõ ràng về màu sắc của sản phẩm. Hãy lên kế hoạch để điều chỉnh lại các thông số hoặc thay thế máy chiếu dựa trên mức liều lượng thực tế, chứ không phải theo lịch trình cố định.