ในกระบวนการผลิตด้วยบัตรเครดิต ทุกนาทีที่ต้องเปลี่ยนหลอดไฟ หรือทุกครั้งที่แสง UV ลดลง ล้วนเป็นการสูญเสียเวลา และค่าใช้จ่ายที่ไม่ควรเกิดขึ้น วิธีที่ดีที่สุดในการลดต้นทุนคือการใช้หลอดไฟ UV ที่มีอายุการใช้งานยาวนาน และสามารถรักษาสเปกตรัมของแสงได้ดี
สิ่งที่สำคัญคือแหล่งกำเนิดแสงที่มีความดันสูงจากก๊าซปรอท ซึ่งสามารถสร้างแสงที่มีความเสถียรที่ความยาวคลื่น 365 นาโนเมตร และมีความเข้มแสงที่ดีในช่วง 385–405 นาโนเมตร นี่คือสิ่งที่สารเร่งปฏิกิริยาในหมึกสำหรับการพิมพ์แบบ UV offset, flexo และ screen printing ต้องการ
เราต้องรักษาความเข้มแสงไว้ที่มากกว่า 1.8 วัตต์/ตารางเซนติเมตร เพื่อให้ได้ความเข้มแสง 600–1000 มิลลิจูล/ตารางเซนติเมตรในชั้นที่มีความหนาน้อย โดยไม่ทำให้วัสดุ PVC/PET เสียหาย ตัวสะท้อนแสงที่มีการเคลือบด้วยสาร dichroic และภาชนะที่ทำจากควอตซ์ที่ปราศจากออโซน ช่วยให้ความร้อนอยู่ในช่วง UV และช่วยให้แสงมีความเสถียร ผลลัพธ์คือการเชื่อมโยงโมเลกุลของวัสดุได้อย่างสม่ำเสมอ ทั้งในส่วนที่มีตัวอักษรเล็กๆ และส่วนที่มีลวดลายต่างๆ โดยไม่มีความเหนียวเกินไป
ทำไมวิธีนี้ถึงได้ผลดี? เพราะหลอดไฟมีอายุการใช้งานยาวนาน จึงไม่ต้องเปลี่ยนหลอดบ่อย มีการใช้หลอดไฟที่สามารถทำงานได้มากกว่า 5,000 ชั่วโมง โดยมีการลดลงของแสงน้อยกว่า 5% ซึ่งช่วยให้กระบวนการพิมพ์มีความเสถียร และลดปัญหาเรื่องการเกิดความเหนียวหรือการเปลี่ยนสีของวัสดุ
การลดลงของความเข้มแสงน้อย หมายถึงความสามารถในการควบคุมปริมาณแสงได้อย่างแม่นยำ คุณจึงสามารถรักษาสีและความเงางามของวัสดุได้ดี โดยไม่ต้องลดความเร็วในการพิมพ์ นอกจากนี้ ยังช่วยลดจำนวนหลอดไฟที่ต้องซื้อ ลดจำนวนอะไหล่ที่ต้องเตรียมไว้ และลดเวลาหยุดการผลิตด้วย
และแน่นอนว่า พลังงานที่ใช้ในการพิมพ์ต่อบัตรหนึ่งๆ ก็ลดลงด้วย ระบบสะท้อนแสงและความเสถียรของแสงช่วยให้สามารถลดเวลาการพิมพ์ได้ โดยยังคงรักษาความเร็วในการพิมพ์ไว้เท่าเดิม
มีข้อควรระวังอีกบางอย่าง คือต้องปรับหลอดไฟให้อยู่ในระยะโฟกัสที่กำหนด และต้องให้สอดคล้องกับอินเทอร์เฟซของเครื่องพิมพ์และแหล่งจ่ายไฟด้วย ต้องตรวจสอบความยาวของหลอดไฟ อุปกรณ์ต่อพ่วง และวิธีการระบายความร้อนด้วย การทำเช่นนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาความร้อนสูงเกินไปและการเสื่อมสภาพของหลอดไฟก่อนเวลาอันควร
การดูแลรักษาตัวสะท้อนแสงมีความสำคัญมากกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด ฝุ่นและหมึกสามารถลดประสิทธิภาพการสะท้อนแสงได้ ซึ่งจะทำให้ปริมาณแสงที่ได้เปลี่ยนแปลงได้เร็วกว่าที่หลอดไฟจะเสื่อมสภาพเอง ดังนั้นควรมีการตรวจสอบและทำความสะอาดอย่างสม่ำเสมอ.