Bij het gebruik van een creditcardprinter geldt dat elke minuut die wordt besteed aan het vervangen van lampen en elke daling in de UV-output verspilde tijd en kosten oplevert. De snelste manier om de productiekosten te verlagen, is door gebruik te maken van UV-lampen die langdurig kunnen werken en hun spectrum behouden.
Wat belangrijk is, is de bron van UV-straling. We beginnen met een bron die werkt op basis van kwikdamp onder hoge druk. Deze bron levert een stabiele UV-straling op bij een golflengte van 365 nm, met een sterke straling in het gebied van 385–405 nm. Dit is precies wat nodig is voor de fotoinitiators in UV-inkten.
We houden de piekintensiteit op het substraat boven de 1,8 W/cm². Hierdoor krijgen we een intensiteit van 600–1000 mJ/cm² op dunne lagen, zonder dat het PVC/PET-laminaat beschadigt wordt. Een dichroïsch gelakte reflector en een kwartsomhulling zonder ozon zorgen ervoor dat de hitte binnen het UV-spectrum blijft en dat de straling stabiel blijft. Het resultaat is een consistente kruislinking over het hele oppervlak van de kaart, inclusief fijne tekst en reliëfprints. Er is ook geen restant van plakkracht meer.
Waarom werkt dit zo goed? De lange levensduur van de lamp betekent minder vervangingen. We hebben exemplaren gezien die meer dan 5.000 uur hebben gewerkt, met minder dan 5% daling in de UV-output. Dit zorgt voor stabiele resultaten en voorkomt microfluctuaties die tot problemen met de hechting of vervelling kunnen leiden.
Een lage degradatie van de lamp betekent dat de dosering consistent blijft. Hierdoor kan je de kleur en glans behouden, zonder dat je de snelheid van de printer hoeft te verminderen. Je hoeft minder lampen te kopen, er zijn minder reserveonderdelen nodig en er is minder stilstand.
En ja, de energieverbruik per kaart neemt af. Het reflectorsysteem en de stabiele output zorgen er namelijk voor dat je de tijd die de lamp nodig heeft om te stralen kunt verkorten.
Er zijn nog een paar praktische tips. Zorg ervoor dat de lamp op de juiste afstand staat ten opzichte van het substraat. Pas ook de schakelaar en de stroomvoorziening van de printer aan. Controleer ook de lengte van de elektrische kabels en of het apparaat gekoeld wordt met water of lucht. Door dit te doen, voorkom je hete plekken en vroegtijdige slijtage.
Het onderhoud van de reflector is belangrijker dan veel mensen denken. Stof en inktnevel verminderen de reflectiekracht, waardoor de effectieve dosering sneller verandert dan de lamp zelf. Plan regelmatig inspecties en reinigingen in, en houd je eraan.