Op de vloer ligt een dunne laag olie en rook op het omhulsel van de lamp. Dit is al voldoende om het UV-licht te verspreiden en zo de effectiviteit van de lamp te verminderen. De fotoinitiator krijgt dan te weinig licht, waardoor het kruislinken niet meer goed kan plaatsvinden. Hierdoor kunnen problemen ontstaan als slechte hechting tussen lagen of dat de inkt niet goed droogt. Meer vermogen toevoegen helpt hier niet tegen. Je moet dit oplossen door gebruik te maken van schone optica en een spectraal patroon dat overeenkomt met de chemische eigenschappen van de inkt.
Een 420nm-gallium-UV-lamp is gebaseerd op een bron met galliumhoudend kwikdamp onder hoge druk. Deze lamp levert een nauwkeurig spectraal patroon met een dominante piek bij 420nm. Er is minder kortegolflicht beschikbaar. Dit patroon past goed bij de fotoinitiators die worden gebruikt in veel UV-inkten voor offsetdruk, flexodruk en schermprint. Hierdoor kan het kruislinken goed plaatsvinden, zonder dat er te veel energie wordt verspild aan het oppervlak van de materiaal.
Maar praten kost niets – meet het maar. Houd de intensiteit van het licht constant op het substraat en zorg ervoor dat de benodigde energiedichtheid (mJ/cm²) überall gelijk is. De dichroïsche reflector van de lamp concentreert het licht op 420nm en vermijdt het verlies van infraroodlicht. Hierdoor kan er meer energie worden gebruikt voor het drogen van de inkt, terwijl er minder hitte wordt gegenereerd.
Voor dagelijkse onderhoud is het belangrijk om het omhulsel en de reflector van de lamp schoon te houden, vrij van olie, rook en restanten van coatings. Veeg ze af met isopropylalcohol en een stofvrije doek. Controleer ook of er geen vuil of krassen op zitten. Een schoons systeem zorgt voor een goede optische efficiëntie, verlengt de levensduur van de lamp en voorkomt dat de dosis van het licht te laag wordt, waardoor de inkt niet goed droogt. We hebben gezien dat gebruikers de onderhoudsintervallen met ongeveer 30% kunnen verlengen, door zich aan een regelmatig schoonmaak- en controleprotocol te houden, terwijl ze de spectrale uitstroom binnen de vereiste grenzen houden.
Zorg ook voor compatibiliteit. Pas de lamp aan op de arclengte, de vermogensdichtheid en de geometrie van de reflector. Zorg er ook voor dat de 420nm-uitstroom overeenkomt met de absorptieband van de fotoinitiator in je inkt. Reken erop dat het nodig is om wat langer te wachten tot de lamp thermisch stabiel is, vergeleken met merkurenlampen met korte bogen. Controleer ook of de stroombron goed werkt. Zorg er voor dat de lamp binnen zijn nominale parameters werkt, zodat de uitstroom constant blijft en de chemische reacties goed verlopen.