Abbiamo trascorso molto tempo in viaggio, visitando circa 3.000 stabilimenti di stampa. Abbiamo notato qualcosa di frustrante: c’è un enorme divario tra quanto indicato nei cataloghi delle lampade e le prestazioni reali in condizioni di utilizzo effettivo.
In realtà, non basta semplicemente avere una lampada “migliore”. È necessario un sistema che riesca a gestire la velocità di lavorazione della linea di produzione e la quantità di calore che i materiali possono sopportare prima di danneggiarsi.
Per ottenere risultati ottimali
La maggior parte dei problemi legati alla polimerizzazione avviene per un motivo semplice: la densità di potenza emessa dalla lampada non corrisponde a quella richiesta dall’inchiostro per essere attivato. Si tratta quindi di trovare un equilibrio preciso.
Se si inseriscono troppi watt in una lampada a onde ultraviolette a breve lunghezza d’onda, senza dare alla lampada lo spazio necessario per funzionare correttamente, si rischia di danneggiare il foglio o il materiale su cui viene stampato. È davvero un incubo. Ci concentriamo sui valori di Joule per centimetro quadrato ($\text{J}/\text{cm}^2$), perché è questo che conta davvero. In questo modo si evita l’effetto “superficie asciutta”, in cui la superficie esterna sembra asciutta, ma l’inchiostro al di sotto rimane ancora umido.
Combattere il calore
Le lampade industriali vengono sottoposte a gravi sollecitazioni: vibrazioni continue e calore elevato possono causare danni. Utilizziamo vetro di quarzo con additivi specifici per modificare lo spettro di emissione. In pratica, ci assicuriamo che l’energia venga utilizzata per polimerizzare l’inchiostro, invece di riscaldare soltanto la struttura della macchina.
Tuttavia c’è un problema: il raffreddamento. Le lampade ad alta intensità generano molto calore infrarosso. Se i ventilatori o i sistemi di raffreddamento non sono sufficienti, la lampada si distrugge molto prima del previsto, oppure i materiali su cui viene stampato iniziano a deformarsi. Progettiamo i riflettori in modo che riflettano i raggi UV verso il punto giusto, mentre allo stesso tempo allontanano il calore dagli componenti elettronici.
Mantenere semplicità
Realizziamo queste lampade in modo che possano essere installate facilmente, senza complicazioni. I cavi e i connettori sono abbastanza resistenti per gestire correnti elevate senza surriscaldarsi. Inoltre, manteniamo dimensioni ridotte per facilitare l’installazione. Perché? Perché il tecnico dovrebbe essere in grado di sostituire la lampada in dieci minuti, senza dover passare un’ora a regolare l’altezza del nastro trasportatore. Preferiamo offrire una stabilità affidabile, piuttosto che un “output massimo” teorico che varia continuamente. In questo modo, anche il decimosettimo foglio stampato avrà lo stesso aspetto del primo.